Η οστεοαρθρίτιδα, γνωστή και ως εκφυλιστική αρθρίτιδα ή χρόνια εκφυλιστική νόσος των αρθρώσεων είναι η πιο κοινή μορφή αρθρίτιδας. Προκαλεί την αποικοδόμηση του αρθρικού χόνδρου και επηρεάζει κυρίως άτομα μέσης και προχωρημένης ηλικίας. Το 15% του συνολικού πληθυσμού πάσχει από οστεοαρθρίτιδα, ενώ το 80-90% των ασθενών είναι άνω των 50 ετών. Ο γυναικείος πληθυσμός προσβάλλεται περισσότερο από τον ανδρικό (18% vs. 9,6%). Προσβάλλονται κυρίως οι αρθρώσεις που καταπονούνται σε μεγαλύτερη συχνότητα και ένταση, όπως το γόνατο,τα χέρια, το ισχύο και η σπονδυλική στήλη. Παγκοσμίως, οι ασθενείς με οστεοαρθρίτιδα γονάτου ανέρχονται στα 250 εκ. και αποτελούν περίπου το 30% του συνόλου, ενώ στο 8% ανέρχονται οι αθενείς με οστεοαρθρίτιδα ισχίου και στο 15% αυτοί με οστεοαρθρίτιδα άκρων χεριών.
